Первые жители будущего города, обживавшие с 1929 года суровые Хибины, не были готовы к встрече с коварным явлением природы – снежными лавинами. Первый рудник, железнодорожную ветку, горняцкий поселок начали строить, не оглядываясь ни на рельеф склонов, ни на возможные лавинные очаги.
От снежных обвалов страдала железная дорога, апатитовые карьеры и буровые вышки, бывали случаи гибели под лавинами рабочих буровых отрядов.
5 декабря 1935 года удары стихии обрушились на горняцкий поселок.
Первая лавина сошла в 3 часа 45 минут. Она обрушилась на полотно железной дороги, сбросила с рельсов груженый рудой состав, прошла вниз по склону еще 150 метров, сломала по пути несколько крупных деревьев и разрушила одноэтажный деревянный дом в поселке Кукисвумчорр. Железнодорожные пути оказались завалены снегом на протяжении 45 – 50 метров на высоту от 80 до 150 см.
Следующий обвал произошел в 5 часов 25 минут той же ночью. Движение его было бесшумным и сопровождалось поднятием снежной пыли на высоту до 30 метров. Перевалив через железнодорожные пути, обвал дошел до поселка, разрушил до основания два двухэтажных жилых дома и снес стену третьего.
Снеся дома, лавина продолжала двигаться, неся за собой остатки разрушенных построек. Высота снега на месте разрушенных домов была 4 – 5 метров. Рудник и поселок оказались без связи и света, так как лавина повалила телефонные и телеграфные столбы, а также столбы линии высоковольтной передачи.
В разрушенных домах проживало 239 человек. На ликвидацию последствий снежного обвала было мобилизовано две тысячи человек и весь имевшийся в поселке транспорт, причем транспорт, лопаты, носилки появились на месте катастрофы через 10-15 минут. Многие спасенные из-под снега люди не покидали места трагедии, а взяв лопаты, тут же включались в работу по спасению оставшихся. Спасательные работы продолжались до 14 часов 6 декабря
При катастрофе погибло 85 человек, трое скончались от полученных тяжелых ранений. Среди погибших 50 мужчин, 21 женщина, 17 детей. 44 человека были ранены, четверо из них – тяжело.
